紫外線的等級

紫外線可分為UV-A、UV-B、UV-C三種。醫學研究發現照射 UV-A 雖然不會立即有脫皮、發紅等問題，但是持續照射久了，還是容易引起皺紋、黑斑等老化現象。

一般我們遇到強光時瞳孔會縮小以減少進光量，可是肉眼看不到紫外線，瞳孔不會有反應，而且很多人會忘記戴眼罩，水晶體內的蛋白質長時間受到紫外線的照射，會被破壞成像半熟雞蛋一樣的白濁狀，這就是所謂的「白內障」了。其實比較容易引起水晶體內蛋白質變質造成白內障的是 UV-B，可是大家都會注意防範 UV-B，反而常常忽略了 UV-A 所能造成的傷害。UV-A 殺傷力雖然弱，而且也能促進人體所需維生素的合成，但是大量照射還是有害健康的。

UV-B 的能量比 UV-A 強，因此殺傷力比較大，照射後很容易使皮膚發紅甚至脫皮。一般防曬乳液所防範的主要就是 UV-B，氣象局的紫外線指數預報也是針對這一個波段。以往的防曬乳液主要是為了防止曬傷，所以只添加了隔離 UV-B 的成分，其防曬效果以 SPF（sun protection factor）指數來標示。SPF值 20 的乳液表示可以減弱 UV-B 至原先的 1/20，也可以說成是抹了之後可以在太陽下曬 20 倍的時間，才會受到同等的曬傷。

近年來大家不只怕曬傷也怕曬黑，所以對於會使皮膚變黑變皺的 UV-A 也要防範，於是增加了可以隔離 UV-A 的成分，並以 PA 值來標示對於 UV-A 的防護力。

一般家庭每到了換季的時候，就會把棉被衣物拿到太陽下曬過後再收藏起來，目的就是利用陽光中的紫外線殺菌。在 A、B 及 C 三個波段中，殺菌力最強的是 UV-C，但是 UV-C 會被大氣層吸收，不容易到達地表。到達地面最多的 UV-A 能量則太弱，而到達地面的 UV-B 雖然數量不如 UV-A，但是總和之後，UV-B 才是最主要的細菌殺手。

平常陽光中的 UV-B 會被大氣中的臭氧吸收掉，因此到達地面時威力已經大減。但是近幾十年來，因為大量使用冷氣和冰箱等溫度調節設施，這些家電所用的冷媒漏到大氣中會破壞臭氧，造成了南極上空大片的臭氧層破洞，於是 UV-B 便可長驅直入抵達地球表面。